Агентство NASA готує перший за пів століття політ астронавтів до Місяця. За повідомленням BBC, запуск місії Artemis II запланований на лютий 2026 року і триватиме близько десяти днів.
У складі екіпажу — троє представників NASA: Рід Вайзман, Віктор Гловер та Крістіна Кох, а також астронавт Канадського космічного агентства Джеремі Хансен. Вони здійснять обліт Місяця, але висадка на поверхню не передбачена. Це стане першим польотом людей за межі низької навколоземної орбіти після місії «Аполлон-17» у 1972 році.
Основна мета Artemis II — перевірка роботи надважкої ракети-носія Space Launch System та космічного корабля Orion. Інженери планують протестувати маневри на місячній орбіті, перевірити системи життєзабезпечення та оцінити вплив космічних умов на організм людини. Астронавти також візьмуть участь у наукових дослідженнях, зокрема у вивченні клітинних зразків для аналізу впливу мікрогравітації й радіації.
Успіх Artemis II відкриє шлях до наступного етапу програми — місії Artemis III. Вона передбачає висадку людей на поверхню Місяця. За попередніми планами NASA, це може відбутися не раніше середини 2027 року, хоча експерти вважають ці терміни доволі оптимістичними.