Різкі кліматичні зміни в Амазонії можуть призвести до масової загибелі дерев через появу так званого «гіпертропічного» клімату, який не спостерігався на планеті понад десять мільйонів років. Про це йдеться в науковій роботі, опублікованій у журналі Nature.
За характеристиками новий тип клімату є значно спекотнішим, сухішим і менш стабільним, ніж сучасний тропічний. У разі відсутності скорочення викидів парникових газів до 2100 року близько 150 днів на рік в Амазонії можуть супроводжуватися екстремальною спекою та посухою, зокрема й у періоди, які нині вважаються піком вологого сезону.
Дослідження очолила група науковців Каліфорнійського університету в Берклі. Упродовж понад 30 років вони аналізували показники температури повітря, рівень вологості, вологість ґрунтів та інтенсивність освітлення на експериментальних ділянках у центральній частині Бразилії.
Як з’ясували вчені, падіння вологості ґрунту приблизно до третини від звичних значень змушує значну частину дерев закривати пори листя задля збереження води. У результаті рослини втрачають здатність поглинати вуглекислий газ, необхідний для росту та відновлення тканин.
Найбільших втрат зазнали швидкорослі види з низькою щільністю деревини – вони гинули частіше, ніж породи з щільнішою структурою, зазначили автори роботи.
Нині щорічний рівень смертності дерев в Амазонії перевищує 1%, однак до кінця століття він може зрости приблизно до 1,55%, що призведе до втрати значної кількості дерев, пояснив один з авторів дослідження Джефф Чемберс.
Тропічні ліси є найбільшими поглиначами вуглецю серед усіх екосистем планети. Водночас за умов кліматичного стресу їхня здатність акумулювати вуглець різко зменшується – у посушливі роки Амазонка навіть вивільняла більше вуглецю, ніж поглинала.
На тлі глобального потепління будь-яке зниження ролі Амазонки як вуглецевого поглинача може прискорити підвищення температури в масштабах планети або додатково сприяти цьому процесу, наголошують дослідники.