Міхаела Бентгауз стала першою людиною на кріслі колісному, яка злетіла за межі Землі. Разом із пʼятьма іншими членами екіпажу вона перетнула лінію Кармана — умовну межу космосу на висоті 100 кілометрів над рівнем моря.
Серед пасажирів були підприємці, фізик і колишній інженер SpaceX. Міхаела родом з Німеччини, інженерка з аерокосмічної галузі та мехатроніки. Вона отримала травму спинного мозку після аварії на гірському велосипеді у 2018 році, пише ABC News.
Політ відбувся в рамках суборбітальної програми New Shepard американської компанії Blue Origin. Це вже 37-й запуск ракети New Shepard, яка розроблена з урахуванням доступності та автономності. Політ триває близько 10–12 хвилин від старту до посадки капсули.
Компанія передбачила всі умови для комфортного польоту: корабель оснащений ліфтом на стартовій вежі, а капсула адаптована для людей із різними порушеннями. У межах програми Blue Origin у космос вже відправила 86 осіб, включно з пасажирами на кріслах колісних, тими, хто має проблеми зі слухом, обмежену рухливість або порушення зору.
Цей політ став важливою віхою для космічної індустрії — демонстрацією того, що доступ до космосу може бути максимально інклюзивним і безпечним для людей з обмеженими можливостями.