Компанія Rio Tinto призупинила розробку літієвого родовища Jadar у Сербії вартістю $2,95 млрд. Це рішення стало частиною зусиль нового гендиректора компанії, спрямованих на оптимізацію її діяльності та скорочення витрат.
Як повідомляє Bloomberg, керівництво Rio Tinto оголосило, що проєкт буде переведений на режим «догляду та технічного обслуговування», аби спростити портфель компанії та визначити пріоритетність короткострокових можливостей. Це рішення було підтверджено внутрішньою запискою, з якою ознайомилися журналісти видання.
Попри те, що родовище Jadar має величезні запаси літію — металу, необхідного для виготовлення акумуляторів, проект зазнав труднощів. Влада Сербії затримувала видачу дозволів на розробку, а місцеві громади виступили проти будівництва шахти, що призвело до широкого народного невдоволення.
Зважаючи на відсутність прогресу в отриманні дозволів, компанія повідомила, що не може продовжувати витрачати ресурси на цей проєкт.
Rio Tinto стала єдиною серед великих гірничодобувних компаній, що активно інвестує в літій. Інвестори та аналітики намагаються оцінити, яку роль цей метал відіграватиме у майбутньому, особливо після того, як компанія придбала Arcadium Lithium Plc за $6,7 млрд у минулому році, що стало її поверненням до масштабних угод після 17 років паузи. Це придбання також включало три проєкти, що перебувають на стадії розробки.
Крім того, Rio Tinto активно інвестує в розробку своєї шахти Rincon в Аргентині. Однак ринок літію страждає від надлишку пропозиції, через що ціни на метал залишаються приблизно на 85% нижчими за рівень 2022 року.
Як зазначив Глін Локок, керівник відділу металів і гірничої справи в Barrenjoey Markets Pty Ltd, Rio Tinto має обмежені капітальні ресурси, значну частину яких вона вже спрямувала на літій через придбання Arcadium.
У 2025 році компанія планує збільшити свої капітальні витрати до найвищого рівня за останнє десятиліття.
Розробка родовища Jadar передбачала будівництво підземної шахти та відповідної інфраструктури, а також заводу з переробки руди для виробництва карбонату літію.