Компанія SpaceX Ілона Маска здійснила дев’ятий випробувальний запуск надважкої ракети Starship з полігону в Бока-Чіка, штат Техас. Політ знову завершився невдачею — ракета вибухнула в небі над Індійським океаном після часткового виконання програми.
Найпотужніший у світі космічний носій складався з двох ступенів: першого — Super Heavy, і другого — власне Starship. Під час польоту перший ступінь зазнав катастрофічної аварії й не зміг приводнитися у Мексиканській затоці, як планувалося. У SpaceX підтвердили, що саме Super Heavy вибухнув замість контрольованого падіння.
Другий ступінь продовжив політ, успішно запустивши двигуни та вийшовши на орбіту. Однак на етапі орбітального тестування виникли нові труднощі: Starship не відкрив вантажний відсік, у якому перебували макети супутників Starlink. Через збій в орієнтації апарат не зміг знову активувати двигуни для повернення в атмосферу. Зв’язок із ракетою зник через 46 хвилин після старту.
Попри невдачу, команда SpaceX вважає політ частковим успіхом, адже вдалося протестувати нові елементи конструкції та зібрати технічні дані для майбутніх запусків.
Цей запуск став третім поспіль невдалим — попередні два також завершилися вибухами. Через один з них уламки ракети розлетілися над Карибським басейном, що спричинило тимчасове припинення авіарейсів у регіоні. Після цього Федеральне управління цивільної авіації США на два місяці призупинило програму, проводячи розслідування.
Новий дозвіл на запуск SpaceX отримала лише за чотири дні до теперішнього старту, попри нещодавні технічні труднощі.
Компанія не відмовляється від планів зробити Starship ключовим елементом для місій на Місяць і Марс, однак чергова аварія свідчить про складність реалізації цього задуму.